Le tableau 1 donne en ordre décroissant le pourcentage d'électricité nucléaire produite par certains pays. Ce tableau, en fait, contient deux mesures différentes d'électricité : la capacité et la production. La capacité correspond au rendement de l'équipement de production installé dans un pays. Elle est mesurée en mégawatts (MW). La production correspond à la production d'électricité au cours d'une période donnée (dans ce cas, un an) et est mesurée en kilowatts heure (kWh). Les tableaux 1 et 2 montrent la production brute d'électricité, y compris les pertes durant la transmission et la distribution.

Le tableau 2 compare la production d'électricité provenant du nucléaire à la production d'électricité provenant d'autres sources. Bien que la production d'électricité à partir de combustible fossile soit la plus courante, elle représente 60 pour cent de l'électricité mondiale ; sur le plan régional, d'autres sources d'énergie peuvent fournir la majorité de l'électricité. En Amérique du Sud, l'électricité hydraulique représente 80 pour cent du total de l'électricité produite, plus de quatre fois celle produite à partir du combustible fossile et plus de cinquante fois celle produite par l'énergie nucléaire.

Le tableau 3 examine le contexte plus vaste de la production non seulement d'électricité, mais de toute la consommation d'énergie commerciale. La population de l'Afrique - 700 millions de personnes représentant 13 pour cent de la population mondiale - n'a consommé que 3 pour cent de l'énergie commerciale mondiale en 1993. Par contre, l'Amérique du Nord et l'Europe, où se trouve environ un cinquième de la population mondiale, ont consommé presque les deux tiers de l'énergie commerciale en 1993. Parmi les sources d'énergie commerciale, la dépendance vis-à-vis des combustibles fossiles est claire. 90 pour cent de l'énergie mondiale provient des combustibles fossiles (principalement du charbon, du pétrole et du gaz naturel). Cependant, certains pays obtiennent un pourcentage important de leur énergie du nucléaire. En France, par exemple, le nucléaire compte pour environ 44 pour cent de l'énergie totale consommée en 1993.

Les chiffres des tableaux 1 à 3 se basent sur les informations des Nations Unies les plus récentes. Ces tableaux ne prennent en compte que l'utilisation commerciale de l'énergie, et ainsi omettent les sources d'énergie traditionnelle, notamment du bois, de la bouse de vache et des restes des récoltes (connu sous le nom générique de biomasse) qui sont utilisées pour la cuisine et pour le chauffage. L'utilisation de la biomasse représente presque 15 pour cent de la consommation d'énergie mondiale. Dans les pays en voie de développement, la dépendance énergétique par rapport à la biomasse est même plus grande : l'utilisation de la biomasse est la plus grande source d'énergie, représentant environ 38 pour cent de l'utilisation totale de l'énergie. Parce que ces combustibles ne sont pas monétisés, leur valeur et l'ampleur de leur usage sont souvent oubliées. Cependant ce sont les seules sources d'énergie disponibles pour des centaines de millions de personnes. Une des sources d'énergie primordiale dont il n'est pas fait mention dans ces chiffres est l'utilisation de l'énergie des animaux de trait qui joue un rôle important en particulier en Asie. La façon dont la biomasse est consommée à l'heure actuelle est d'un rendement faible comparé au rendement des combustibles fossiles. Cette utilisation crée aussi des problèmes de santé et d'environnement. Avec des investissements financiers et dans la recherche, les combustibles de la biomasse pourraient être convertis en énergies modernes, plus efficaces, plus propres. Sur une base renouvelable, ils seraient préférables aux combustibles fossiles et à l'énergie nucléaire.