Ядерный производственный комплекс Саванна-Ривер-Сайт (СРС), расположенный в Южной Каролине, давал более трети оружейного плутония США, почти весь тритий и другие ядерные материалы (плутоний-238, плутоний-242 и нептуний-237) для военных и гражданских целей. Свалки ядерных отходов и плохое руководство производством в прошлом, неспособность провести необходимые очистные мероприятия привели к широкомасштабному загрязнению территории СРС, а также поставили под вопрос безопасность основных водных ресурсов в этом районе, в том числе и реки Саванна. Нынешняя практика утилизации ядерных отходов угрожает превратить комплекс CРС в свалку высокоактивных ядерных отходов на берегу одной из крупнейших рек юго-востока Соединенных Штатов.

Комплекс СРС был построен правительством США в начале 1950-х годов. Пять ядерных реакторов и два больших предприятия по репроцессингу для переработки ядерных материалов (так называемые F и H каньоны) ² Были его наиболее важными производственными сооружениями, а также источниками основной части загрязнения.

В отходах СРС содержится наибольший объем радиоактивности из всех военных ядерных предприятий Соединенных Штатов. По грубым прикидкам 99 процентов этой радиоактивности находится в 49 подземных емкостях, предназначенных для хранения высокоактивных отходов. В них содержится основная масса отходов производства предприятий по репроцессингу, в том числе продукты деления, плутоний, уран и другие радионуклиды.

Бoльшая часть отходов производства была в жидкой форме; их сливали в отстойники, которые таким образом были загрязнены. Бoльшая часть твердых радиоактивных отходов представлена большой группой так называемых низкоактивных отходов.

В широком понимании проблемы основную опасность для водных ресурсов представляют долгоживущие радионуклиды в отходах (включая высокорадиоактивные), радиоактивные вещества в захороненных отходах и отстойниках, а также радиоактивность в зоне аэрации³ и грунтовых водах под СРС. Опасность усугубляется еще и наличием нерадиоактивных токсинов.

В таблице 1 приведены официальные оценки количества радиоактивных отходов по их объему и общей радиоактивности.

Тип отходов	Объем (м3)	Радиоактивность (кюри)
Высокоактивные отходы (округленно) Из которых: Шлам "Солевой кекс"лепешка" и надосадочная жидкость Остеклованные отходы в стальных баках	144 000 10 600 133 500 1 221 бак	484 200 000 320 000 000 160 000 000 4 200 000
Трансурановые отходы во временных хранилищах	15 000	560 000
Захороненные трансурановые отходы	4 530	21 900
Низкорадиоактивные отходы - открытое захоронение ("активное")	680 000	Данные не приводятся
Смешанные низкорадиоактивные отходы (см. примечание)	7 300	Данные не приводятся
Низкорадиоактивные отходы во временном хранилище	1 600	Данные не приводятся
ВСЕГО	~852 000	~490 000 000

Примечания: В разных официальных отчетах приводятся противоречивые данные о количестве отходов. Мы приводим данные по разным годам, начиная с середины 1990-х и до 2000 года. "Смешанные низкорадиоактивные отходы" - это отходы, содержащие как радиоактивные, так и нерадиоактивные опасные вещества.

В качестве метода утилизации низкорадиоактивных, смешанных, трансурановых и прочих опасных отходов на СРС практиковались многочисленные поверхностные захоронения, захоронение в траншеях, сжигание в ямах и засыпки. Одним из самых больших и наиболее загрязненных участков на ядерном производстве СРС является комплекс производств для захоронения радиоактивных отходов, расположенный между участками F и H предприятий по репроцессингу. Он в основном использовался для захоронения низкорадиоактивных и смешанных отходов. Из-за большого количества и разнообразия захороненных радиоактивных и нерадиоактивных материалов площадка Старого участка захоронения радиоактивных отходов может стать самым крупным из всех источником загрязнения, используемых для захоронения и сжигания отходов.

На производственном комплексе СРС находится также более десяти отстойников, содержащих миллиарды галонов жидких отходов, загрязненных радионуклидами и токсичными органическими химическими веществами и тяжелыми металлами. Бoльшая часть жидких отходов поступала от двух предприятий по репроцессингу (F и H каньоны) и реакторов. В таблицах 2 и 3 приведены краткие сведения об основных отстойниках, поверхностных захоронениях, траншеях и рвах, которые являются источниками загрязнение воды на производственном комплексе СРС.

Практика захоронения твердых и жидких отходов прошлых лет привела к серьезному загрязнению почвы и грунтовых вод на территории производственных участков комплекса. Эти грунтовые воды попадают в местные ручьи, например, Фор Майл (см. карту на странице Х), откуда затем текут в р. Саванна. Последствия от загрязнения тритием, летучими органическими веществами, стронцием-90, ртутью, кадмием и свинцом будут сохраняться в течение десятков лет. Последствия от заражения йодом-129, технецием-99, нептунием-237, изотопами урана и плутонием-239 будут сохраняться в течение тысяч лет, и никакой надежды, что за ними будет осуществляться физический или институциональный контроль нет. ⁴

Тритий

Тритий - это самое распространенное радиоактивное вещество на производственном комплексе СРС. Тритий - это радиоактивный водород. В газообразной форме тритий обычно не особенно опасен для здоровья, поскольку человек выдыхает его с воздухом прежде, чем организм успевает получить существенную дозу облучения. Однако тритий может замещать один или оба атома водорода в молекуле воды, образуя, таким образом, радиоактивную воду, имеющую те же химические свойства, что и обычная. Поскольку вода - это неотъемлемая часть жизни, тритиевая вода может разнести радиоактивность во все части тела, например, в клетки, а также проникнуть в состав ДНК и белков. Тритий, входящий в состав органических веществ, называется органически связанным тритием (ОСТ). ОСТ и радиоактивная вода могут проникнуть сквозь плаценту и облучить развивающийся плод in utero, что повышает риск врожденных дефектов, выкидышей и других недугов. Далее в статье, если это не будет оговорено особо, речь будет идти о тритии в виде радиоактивной воды или ОСТ.

Выбросы трития попадают в ручьи в районе СРС двумя путями: (1) в результате непосредственных выбросов; (2) в результате миграции трития из захороненных отходов в грунтовые воды, которые затем впадают в ручьи. В течение примерно двух первых десятилетий (1950-х и 1960-х и до середины 1970-х годов) главными источниками загрязнения тритием были реакторы и предприятия по репроцессингу. В течение следующих тридцати лет миграция трития в грунтовые воды и из них в наземные ручьи существенно возросла. В настоящее время практически все утечки трития из СРС происходят в результате операций по управлению отходами , а также как результат прошлой практики захоронения отходов.

Ежегодные выбросы трития в ручьи на территории СРС в результате прямых выбросов и миграций составляли более 100 тысяч кюри в 1960-х годах, а к 2002 году эта цифра составила 3100 кюри. На Рисунке 2 изображены ежегодные выбросы трития на СРС с 1960 по 2000 годы.

Хотя приповерхностные грунтовые воды под СРС не используются для питьевых целей, содержание в них трития вызывает тревогу, поскольку он мигрирует в реку Саванна, вода которой употребляется в качестве питьевой. Измерения содержания трития в более, чем половине контрольных скважин, расположенных на участках сепарации (F- и H-участки), а также участках, на которых проводятся операции по управлению отходами (E-, F-, H-, S-, и Z-участки), показывают, что концентрация трития на загрязненных участках превышает стандарты для питьевой воды.

Поскольку на территории СРС грунтовые воды проходят очень близко к поверхности, загрязненные тритием грунтовые воды впадают в ручьи, а из них - в реку Саванна. Многолетние наблюдения показали, что источник наибольшей концентрации трития, попадающего в реку - ручей Фор Майл. Довольно мощный поток воды в р. Саванна разбавляет тритий, снижая его концентрацию до уровня намного более низкого, чем требуют стандарты для питьевой воды (см. Таблицу 4). Хотя в основном тритий попадает в реку из СРС, частично его источником является и коммерческая АЭС "Plant Vogtle".

Концентрация трития в устье реки у города Саванна, штат Джорджия, в 2000 году составляла 950 пикокюри/литр; в 2002 г. она была несколько ниже - 774 пикокюри/литр. Это означает, что тритий содержится в реке по всей ее длине: от источника загрязнения - комплекса СРС - и до Атлантического океана. В последние несколько лет концентрация трития в р. Саванна в южной ее части составляла около 5 процентов от принятых в настоящее время стандартов для питьевой воды (20 000 пикокюри/литр), то есть, вполне удовлетворяет требуемым нормативным ограничениям. Риск раковых заболеваний для взрослых от употребления воды из реки также гораздо ниже принятых норм, однако, это не снимает основных вопросов, возникающих в связи с охраной здоровья.

Не говоря уже о будущих захоронениях и выбросах трития при новой переработке, источником загрязнения тритием, который следует принять во внимание, являются прежние захоронения. Хотя период полураспада трития короче, чем у других опасных радиоактивных изотопов, например, стронция-90, цезия-137, плутония-238 или нептуния -237, этот срок - 12,3 года - достаточно велик, чтобы тритий стал основным источником радиоактивного загрязнения р. Саванна в течение десятков лет. Учитывая природу факторов риска для здоровья и недостаток адекватных стандартов для защиты беременных женщин (см. ниже), меры, направленные на снижение утечки и выбросов трития, должны быть среди основных приоритетов очистки СРС.

Тритий СРС в штате Джорджия

Тритий, поступающий с СРС, наносит штату Джорджия ущерб в нескольких отношениях:

• СРС осуществляет выбросы загрязняющих веществ, в том числе трития, в реку Саванна, загрязняя ее воду тритием.
• Уровень содержания трития в дождевой воде вокруг СРС, в том числе и на берегу реки Саванна со стороны штата Джорджии, позволяет отнести это за счет испарения загрязненной воды с комплекса СРС.
• Загрязнение тритием грунтовых вод в водоносном горизонте ручья Аппер Три Ранз в штате Джорджия также связывается с деятельностью СРС.
• Рыба в реке Саванна заражена тритием и другими радиоактивными изотопами с СРС.

В 1991 году тритий был обнаружен в колодцах с питьевой водой в Берк Каунти, штат Джорджия, граница которого проходит по р. Саванна вдоль комплекса СРС. Дальнейшие исследования показали, что в 15 колодцах загрязнение тритием составляет от 500 до 3 500 пикокюри/литр. Последняя цифра соответствует почти 18 процентам от предельно допустимого значения для питьевой воды. Было обнаружено, что источником загрязнения тритием в штате Джорджия является дождевая вода, загрязненная испарениями с СРС. Решающий вопрос, на который еще не было получено ответа, состоит в следующем: мигрирует ли тритий на территорию штата Джорджия непосредственно из загрязненных водоносных горизонтов на СРС вниз по течению реки Саванна (называемый "трансречной сток"). Найти ответ на этот вопрос крайне важно, поскольку доказательства миграций загрязняющих веществ в более глубокие водоносные горизонты имеет серьезное отношение к проблеме чистоты грунтовых вод в штатах Джорджия и Южная Каролина.

Тритий в питьевой воде

Муниципальные системы поставки питьевой воды в окрестности СРС в Южной Каролине используют как грунтовые, так и поверхностные воды, причем грунтовой водой снабжаются 25 из 28 систем водоснабжения. Однако, около 57 процентов потребителей получают воду от 3 систем, в которых используется поверхностная вода.

В таблице 5 приведены средние концентрации трития в системах поставки питьевой воды за пределами комплекса в 2000 году. Наивысшая концентрация составляет около 5 процентов от предельно допустимой концентрации для питьевой воды, равной 20 000 пикокюри/литр. Эти данные доказывают, что питьевая вода загрязнена тритием с СРС; однако загрязнение не выходит за пределы допустимых значений для питьевой воды.

Значимость проблемы загрязнения тритием

Министерство энергетики США, ответственное за деятельность СРС, утверждает, что уровень загрязнения тритием в настоящее время не представляет опасности, поскольку он в 10-20 раз меньше максимального допустимого уровня загрязнения питьевой воды, предусмотренного существующими нормами Управления по охране окружающей среды США. Однако Министерство энергетики также должно придерживаться правила, осуществлять выбросы "в минимальных разумных количествах", поэтому тот факт, что уровень загрязнения ниже максимально допустимых значений, не означает, что выполнены все правила и требования по охране общественного здоровья.

Например, при анализе важно проводить сравнения не только с нормами для питьевой воды, но и с фоновым уровнем загрязнения. Природная концентрация трития в озерах, реках и питьевой воде до проведения ядерных испытаний составляла от 5 до 25 пикокюри/литр. Ядерные испытания привели к существенному росту содержания трития в атмосфере. Хотя бoльшая его часть уже распалась, оставшегося после ядерных испытаний трития достаточно для загрязнения им окружающей среды в глобальном масштабе. Дождевая вода на территории Атланты в начале 1990-х годов содержала тритий в концентрациях около 39 пикокюри/литр, которое мы для целей нашего анализа примем за "фоновый" уровень (природное содержание плюс загрязнения после ядерных испытаний), то есть такой уровень, который существовал бы если бы не было выбросов СРС. Концентрация трития 1 000 пикокюри/литр в двадцать раз меньше норм для питьевой воды, но при этом и в 25 раз выше его содержания в дождевой воде Атланты.

Что касается допустимых доз облучения для взрослых, стандарты для питьевой воды Управления по охране окружающей среды США в отношении трития устанавливают несколько более жесткие правила, чем для других бета-излучателей. Однако, помимо риска раковых заболеваний для взрослых, необходимо решить еще ряд вопросов, связанных с медицинскими рисками, создаваемых тритием. В том числе риски, не связанные с раковыми заболеваниями, риски для детей и для внутриутробного развития плода (как связанный, так и не связанный с раковыми заболеваниями), а также эффекты взаимного усиления действия токсичных нерадиоактивных веществ и трития. Должное рассмотрение всего разнообразия видов рисков, связанных с тритием, может потребовать значительного ужесточения действующих стандартов для питьевой воды. Тем более важным становится соблюдение в отношения трития принципа "минимальных разумных количеств".

Благодаря своим химическим свойствам тритиевая вода может замещать обычную воду в клетках человеческого организма (в человеческом теле вода составляет примерно 70% веса мягких тканей). Кроме того, тритиевая вода в организме может привести к появлению органически-связанного трития, входящего в состав молекул таких органических веществ, как аминокислоты, белки и ДНК.

Существующие стандарты для питьевой воды в отношении трития не защищают детей и внутриутробный плод в той же мере, что и взрослых. Действующие стандарты радиационной защиты предполагают, что бета-облучение (например, испускаемое тритием) наносит организму такой же вред, что и облучение всего организма гамма- или рентгеновскими лучами. Но опасность развития раковых заболеваний на единицу радиационной энергии при воздействии трития может быть гораздо выше. Исследование 2002 года показало, что коэффициенты пересчета доз трития для взрослых могут быть в 2-5 раз выше коэффициентов, используемых в настоящее время в нормативах США, в зависимости от формы трития (с поправкой на то, что даже в отношении этих самых лучших оценок существуют существенные неопределенности), и в 4-10 раз выше для плода, если тритий попадает в организм с пищей, что также оценивается весьма приблизительно. ⁵

Эти выводы свидетельствуют о том, что максимально допустимое содержание трития в питьевой воде должно быть переоценено в свете существенно более высокого риска раковых заболеваний при радиационном воздействии на внутриутробный плод, в особенности при воздействии органически связанного трития. Поскольку реки могут использоваться и используются большим числом людей, как в случае реки Саванна, при установлении стандартов питьевой воды обязательно надо учитывать высокие медицинские риски, создаваемые органически связанным тритием.

Другие типы загрязнения

Из мест захоронения отходов и отстойников в грунтовые воды мигрирует не только тритий, но и другие радиоактивные изотопы. Концентрация некоторых радионуклидов в грунтовых водах на многих участках комплекса превышает стандарты для питьевой воды. В настоящее время концентрация этих изотопов в местных ручьях и в реке Саванна невысока. Однако, захороненные отходы и загрязненная почва на территории комплекса остаются крупными источниками загрязнения, из которых радиоактивные вещества могут проникнуть в воду.

Например, на F- и H-участках миграция из мест захоронения отходов и отстойников привела к серьезному загрязнению грунтовых вод, особенно стронцием-90 и йодом-129 с периодом полураспада 28,1 и 16 миллионов лет, соответственно. Содержание радия-226, изотопов урана, йода-129 и стронция-90 в грунтовых водах значительно превышает стандарты для питьевой воды. Некоторые из этих радионуклидов мигрировали из грунтовой воды под отстойниками в ручей Фор Майл. Концентрация йода-129 в месте выбросов в реку Саванна в 1998 году составляла в среднем 40 процентов от стандарта для питьевой воды.

Летучие органические соединения, особенно трихлорэтилен (ТХЭ) и тетрахлорэтилен, широко использовались на СРС в качестве обезжиривающих веществ. ТХЭ является одним из основных веществ, загрязняющих грунтовые воды на территории всего комплекса. Наиболее высокие концентрации летучих органических соединений обычно регистрируются под отстойниками.

Уровень заражения рыб

Рыбы биоаккумулируют определенные элементы, особенно, цезий-137 и ртуть. К середине 1950-х годов стало очевидно, что деятельность СРС оказывает воздействие на рыбу р. Саванна (в том числе окунь, лещ и сом).

В рыбе Саванны содержится в 3 000 раз больше цезия, чем в самой воде. Согласно данным Управления природными ресурсами штата Джорджия, нормы, относящиеся к ртути, предусматривают защиту и от цезия-137. При имеющейся в настоящее время смеси загрязняющих веществ, и благодаря ограничениям на потребление рыбы в соответствии с нормативами для ртути, уровень доз от цезия-137 будет удерживаться гораздо ниже 1мбэр, то есть, гораздо ниже любых применяемых стандартов. Однако, Министерство энергетики оставляет огромное количество остаточного цезия-137 и других радионуклидов в емкостях, что в будущем может привести к существенно большей опасности. Проблему содержания цезия-137 в воде и рыбе следует рассматривать в совокупности с проблемой содержания там же йода-129, трития и ртути. Кроме того, необходимо обратить внимание и на вопрос, связанный с рыболовством. Действующие стандарты и правила могут оказаться недостаточными для защиты населения некоторых районов.

Как свидетельствуют социологические исследования, некоторые люди ловят рыбу в реке Саванна в целях пропитания, в это число входят люди, которые потребляют около 50 килограммов рыбы в год (около килограмма в неделю). Опрос 1996 года, проведенный Моррисом, Самюэлем и студентами Бенедикт Колледж, показал, что люди ловят рыбу поблизости от выводных коллекторов СРС, вода в которых загрязнена.⁶ Опрос людей, ловящих рыбу в реке Саванна, проведенный в 1999 г., показал, что некоторые из них в год съедают более 50 килограммов рыбы из этой реки. В целях пропитания рыбу ловят люди из самых разных социальных слоев общества, в том числе и белые, но оба опроса показали, что такое рыболовство гораздо более распространено среди афро-американцев, которые в среднем съедают больше рыбы из реки, чем белые. Опрос 1999 года показал, что в день один афро-американец потребляет в среднем четыре унции (чуть более 100 грамм) рыбы, что в четыре раза превышает предельное количество, рекомендованное Управлением здравоохранения и охраны окружающей среды штата Южная Каролина. Таким образом, снижение уровня загрязнения р.Саванна, вызванного деятельностью СРС, представляет собой важнейший аспект экологической справедливости, а также охраны здоровья всех тех, кто зависит от этой реки, добывая из нее для себя пропитание и для кого она является важным источником белков.

Так называемое "восстановление окружающей среды"

Более 99 процентов радиоактивности в отходах СРС содержится в высокоактивных отходах. Всего один процент от этого количества (около 4,2 миллиона кюри⁷) был извлечен из емкостей, смешан с расплавленным стеклом и отлит в виде стеклянных блоков на предприятии по переработке отходов военной промышленности (предприятие по остекловыванию высокоактивных отходов, которое начало работать на СРС с 1996 г.). До принятия решений об их дальнейшей судьбе 1 221 отлитых стеклянных блоков хранятся в контейнерах из легированной стали на территории комплекса во временном хранилище высокорадиоактивных отходов. В ближайшей и средней перспективе эти отходы представляют собой наименьший риск загрязнения на территории комплекса. В долгосрочной перспективе их необходимо захоронить в глубинных геологических хранилищах.⁸

Министерство энергетики еще не решило, каким образом захоронить всю эту массу отходов из емкостей. Первоначальный план по обращению с отходами, принятый в 1980-е годы, предполагал переработку отходов в виде "солевых кексов" и надосадочных жидкостей (это около 90 процентов от всего объема), изъятие основных радионуклидов (особенно цезия-137) и остекловывание почти всех радиоактивных веществ. Все оставшиеся жидкие отходы предполагалось смешать с цементом и утилизировать на территории комплекса как низкоактивные отходы, превратив в так называемый "солевой камень".

Первоначальный план министерства энергетики по выделению цезия-137 из солевых отходов встретился с серьезными техническими трудностями. От первоначально выбранного метода - масштабное осаждение в емкостях - отказались в 1998 году. Основная проблема состояла в том, что остаточные отходы образовывали бензол - горючий токсичный газ, присутствие которого в емкостях создавало риск пожаров в радиоактивных отходах.

В июле 2001 года министерство энергетики объявило о своем решении выделить цезий-137 из так называемых солевых отходов с использованием специальных органических растворителей по технологии щелочной экстракции.⁹ В настоящее время министерство энергетики изучает эту, а также сопутствующие этому процессу технологии. Выделенный таким образом цезий-137 предполагается остекловать.

В своем протоколе от августа 2002 года о для закрытии остальных 49 емкостей министерство энергетики решило применить ту же процедуру, что уже была применена для "закрытия" двух других емкостей - заполнение их цементным раствором после удаления основной массы отходов. Остатки радиоактивных материалов в этих емкостях содержат значительное количество радиоактивности. Например, что касается планов "закрытия" резервуара 19, то радиоактивность остаточного цезия-137 в нем оценивается более чем 48 000 кюри. Эта цифра превосходит оценки, данные министерством энергетики по общей радиоактивности цезия-137 в остаточных отходах во всех емкостях резервуарного парка F и H участков (9 990 кюри), (представлено в документе "Закрытие резервуаров с высокоактивными отходами. Окончательное экологическое заключение по оценке воздействия на окружающую среду"). Таким образом, специальное планирование по последовательному "закрытию" всех емкостей - резервуар за резервуаром - показывает, что оценки в вышеупомянутом заключении для участков F и H ненадежны и поэтому должны быть отвергнуты.

На самом деле план закрытия резервуара 19 - пример некомпетентного, незаконного и опасного подхода "устранять загрязнение путем разбавления". Согласно оценкам концентрация радиоактивности в остаточных отходах этой емкости более чем в 14 раз превышает допустимые стандарты для низкорадиоактивных отходов класса C, включающего большинство радиоактивных отходов, к которым разрешается применять приповерхностное захоронение. Стандарты класса С нарушаются по каждому из четырех радионуклидов в отдельности: плутонию-238, плутонию-239, плутонию-240 и америцию-241. Таким образом, остаточные радиоактивные вещества в этой емкости принадлежат к классу отходов "выше класса C" или, иначе говоря, к трансурановым отходам того типа, который обычно требует захоронения в глубинных геологических хранилищах. Но если остаточные отходы этой емкости будут разбавлены огромным количеством цементного раствора, то, по оценкам, приведенным в документации по закрытию резервуара 19, радиоактивность таких отходов будет составлять 0,997 от предельного значения класса C, то есть втиснется в "прокрустово ложе" действующих стандартов в отношении "низкоактивных" отходов. Разрешение подобного разбавления отходов с их последующим складированием может положить начало такой практики в отношении еще более радиоактивных отходов, которые будут оставаться на берегу реки, представляя опасность для людей далекого будущего.

Оставшиеся емкости, которые предстоит опорожнить, содержат еще большее количество радиоактивности по сравнению с теми, что уже были опорожнены. Учитывая, что оценки остаточной радиоактивности все возрастают, цементация остаточных отходов в более чем 50 емкостях с высокоактивными отходами может привести к тому, что в них останется несколько сотен тысяч или даже миллионы кюри радиоактивности. Это огромная цифра. В долгосрочной перспективе это будет представлять серьезную опасность для грунтовых и поверхностных вод, в том числе для реки Саванна.

Озабоченность вызывает и плутоний. Согласно оценкам, "опорожненный" резервуар 19 содержит 30 кюри плутония-239 и почти 11 кюри плутония-240. Общее количество плутония-239/240 только в этой емкости составляет почти полкилограмма. Учитывая, что остекловано было всего около одного процента радиоактивности из шлама всех емкостей (4,2 миллиона кюри из 320 миллионов), и что почти весь плутоний все еще находится в шламе, в резервуарном парке может остаться довольно много плутония-239/249. Кроме того, здесь содержится свыше миллиона кюри плутония-238¹⁰ с периодом полураспада 87 лет. Остаточная радиоактивность даже одного-двух процентов от всего его количества в этих емкостях дает огромный общий уровень альфа-излучения плутония, не считая других радионуклидов. Эта ситуация опасна и создает серьезные риски для будущих поколений. По существу, политика, осуществляемая министерством энергетики в отношении закрытия емкостей с высокоактивными отходами, может превратит производственный комплекс СРС в огромную приповерхностную свалку низкорактивных отходов на берегу реки Саванна.

Высокоактивные отходы

Министерство энергетики даже рассматривало возможность оставить на произвоственном комплексе СРС самые высокоактивные отходы (ВАО). Это было оглашено им в ноябре 2001 года:

Стараясь обойти Закон о политике в области обращения с ядерными отходами от 1982 года, требующий глубинного геологического захоронения высокорадиоактивных отходов, министерство энергетики предприняло попытку назвать эти отходы не "высокорадиоактивными", а "побочными". Эта уловка была пресечена Федеральным судом в 2003 году; министерство энергетики подало апелляцию. В результате может оказаться, что закрытие двух емкостей с высокорадиоактивными отходами на СРС посредством цементации отходов противоречит действующему законодательству в отношении ядерных отходов. После того как суд отказался принять изменение в классификации, министерство энергетики попыталось добиться у Конгресса полномочий на переопределение типа отходов, однако на данный момент (начало февраля 2004 года) оно этого еще не добилось.

Даже если эта практика будет признана судами законной или легализована новым законодательством, она не станет от этого безопасной. Осуществление утилизации такого количества долгоживущих радионуклидов вблизи воды опасно, и в будущем такая практика будет представлять собой серьезную и во многом непредсказуемую угрозу, значительно превышающую опасность, которая создается политикой в отношении закрытии емкостей, заложенной в Программе по экологическому менеджменту.

Опасность для грунтовых и поверхностных вод в долгосрочной перспективе в результате простой цементации высокорадиоактивных отходов в емкостях недостаточно хорошо понимается. Судя по уже осуществленным попыткам цементирования отходов, эти загрязняющие вещества могут просочиться в грунтовые воды гораздо быстрее, чем это предполагалось, и повысить уровень уже имеющегося загрязнения грунтовых, а в конечном итоге и поверхностных вод. Более того, в результате цементирования отходов, находящихся в емкостях на местах, остаточные отходы могут быть переведены в такую форму, из которой их будет сложно извлечь, в случае, если они начнут просачиваться в грунтовые воды. Цементация затруднит также и процесс очистки зоны аэрации. Министерство энергетики признает, что:

Захоронение трансурановых отходов на территории СРС проводилось в 1970-х годах, а приповерхностное захоронение низкорадиоактивных отходов проводилось как тогда, так и сейчас. Для этого отведена огромная территория в 78 гектаров, так называемый Комплекс захоронения отходов, куда сваливаются радиоактивные, смешанные радиоактивные и опасные нерадиоактивные отходы. Частично эти отходы были закрыты и засыпаны слоем грунта, в том числе 23 гектара смешанных отходов. Еще 10 гектаров также были засыпаны. Поскольку эти материалы являются опасными, обращение с ними должно регулироваться и регулируется Законом об охране природы и восстановления ресурсов.

Цель поверхностных засыпок состоит в том, чтобы уменьшить просачивание воды и, следовательно, проникновение загрязняющих веществ из места захоронения и загрязненной зоны аэрации в грунтовые воды. Этот метод не может восстановить уже загрязненные грунтовые воды. Растительность, которую планируется насадить сверху захоронений, усиливает суммарное испарение и, следовательно, может уменьшить инфильтрацию воды. Но растительность сокращает также и поверхностный сток воды и поэтому в некоторых случаях может увеличить просачивание воды. В любом случае, засыпки - это краткосрочная полумера, а не долгосрочное действенное решение проблемы. В долгосрочной перспективе физические и биологические процессы также могут снизить эффективность плотных грунтовых засыпок. К числу таких факторов относятся климатические циклы (с более влажными или сухими условиями), эрозия почвы, прорастание грунта корнями, деятельность червей и животных, обитающих в норах.

Мы еще не очень хорошо понимаем, как взаимодействие физических, химических и биологических процессов приводит в долгосрочной перспективе к распространению радионуклидов в окружающей среде. Например, при использовании глины как барьера, задерживающего радионуклиды, предполагается, что обмен ионами свяжет катионы металлов, содержащихся в отходах в почве. Однако в реальной жизни во многих случаях, например, когда органические вещества гниющих листьев ускоряют движение радионуклидов, применение этого подхода на практике оказывается весьма сомнительным. Что касается биологических процессов и распространения радиоактивности, есть исследование по устранению радиоактивного загрязнения с помощью бактерий, концентрирующих радиоактивные вещества. Но если бактерии в определенных условиях и могут быть использованы для устранения радиоактивного заражения, в естественных условиях, когда нет способа предотвратить распространение самих микроорганизмов в окружающей среде, они точно так же могут стать причиной распространения радиоактивных веществ. Аналогично Отстойник участка K Грунтовые воды; выходы в Индиан Грейв Бранч Тритий использование деревьев для изъятия загрязненной тритием воды, практика, применявшаяся на СРС (см. фотографию на обложке), создает опасность изменения в будущем генетической структуры деревьев - область, которую мы еще не очень хорошо понимаем.

Практикующееся в настоящее время министерством энергетики захоронение низкорадиоактивных отходов в неглубокие, необлицованные и неконтролируемые траншеи может привести к двум важным проблемам, связанным с загрязнением грунтовой воды. Во-первых, такое захоронение низкорадиоактивных отходов увеличивает общее содержание отходов в почве, которые впоследствии могут мигрировать в грунтовые или поверхностные воды. Во-вторых, продолжающееся захоронение отходов в открытых траншеях приводит к тому, что уже имеющееся загрязнение продвигается дальше по направлению к водоносным горизонтам. Поскольку в траншеях скапливается дождевая вода, которая далее просачивается в грунт, она может растворить находящиеся в отходах химические вещества и вынести их в водоносный горизонт, а также спровоцировать загрязнение зоны аэрации. Поскольку в отношении политики радиоактивных материалов министерство энергетики является саморегулирующей правительственной структурой, у него до сих пор не спрашивали отчета о техническом обоснования продолжающегося захоронения радиоактивных отходов в траншеях.

Долгосрочные вопросы

Министерство энергетики превысило свои полномочия на владение этой территорией. Неудовлетворительная политика в отношении захоронения радиоактивных отходов привела к тому, что риски, созданные в результате деятельности этого комплекса, будеу сохраняться на протяжении гораздо большего времени, чем мы сможем осуществить над ним контроль. Существует множество примеров того, как в течение нескольких десятилетий терялся контроль за площадками, и за такой же срок в недрах учреждений забывались серьезные опасные ситуации. Например, захоронение токсичных химических материалов, используемых для производства оружия (в том числе, мышьяк), производилось военными силами США неподалеку от Американского университета прямо в столице США, а спустя несколько десятилетий прямо на этих свалках и рядом с ними начали строить жилые дома.

Планы министерства энергетики в отношение СРС находятся в зависимости от того, как осуществляется институциональный контроль за охраной общественного здоровья и окружающей среды. В соответствии с общей стратегией очистки СРС, на этой площадке предполагается оставить большое количество отходов и загрязняющих веществ, произвести их цементацию и/или засыпать их сверху слоем грунта, а затем объявить, что территория очищена и надеяться на то, что институциональный контроль сможет обеспечить защиту от неумышленного извлечения их с территории комплекса.

Министерство энергетики признает, что в соответствии с текущими планами в отношении таких объектов, как СРС, загрязняющие вещества остаются на площадке, и это создаст опасность на бесконечно долгое время (столетия или тысячелетия). Под выражением "бесконечно долгое время" мы понимаем неограниченно длительное время, значительно превышающее продолжительность нашей истории, зафиксированной в исторических событиях. Просто нет никаких фактических или аналитических данных, которые могли бы послужить основанием для предположения министерства энергетики относительно того, что в течение таких промежутков времени возможно будет осуществить непрерывный государственный контроль за СРС в целях национальной безопасности или каких-нибудь других целях, и что при этом будут неограниченно долго сохраняться нынешние границы и институциональный контроль.

В исследовании по вопросам долгосрочного обращения с радиоактивными отходами, проведенном в 2000 году Национальным исследовательским советом, , сказано: